ボクシングでは、注目された好カードが実際期待通りの好試合になることは滅多にない。しかし、12月初めに内外で行われた２つのウェルター級タイトルマッチは違った。日本王者湯場忠志が15連続ＫＯをマークしていた牛若丸あきべぇを倒し合いの末に逆転ＫＯした第１ラウンドと、ラスベガスで“プリティボーイ”フロイド・メイウェザーが絵に描いたような左フックのカウンターでリッキー・ハットンを倒した第10ラウンド、日本と世界の違いはあれど、いずれも「年間最高ラウンド」に推したいほど劇的で見事なＫＯシーンだった。

　日本ウェルター級タイトルマッチは、初回僅か90秒でケリがついたが、これほど濃密な90秒も珍しい。開始ゴング後10秒とたたずにダウンしたのは湯場だった。サウスポー同士が同時に放った右フックは、挑戦者のブローが一瞬先に湯場のアゴに届いていた。３階級で日本王者になるなど、年季の入った王者に対し、躊躇せずパンチを放ち倒してしまうのだから、あきべぇもただ者ではない。