FA制度がスタートした'93年、戦力の不均衡を心配する12球団のオーナーの中で、広島東洋カープの松田元オーナーだけが「戦力が抜ければ、それを補う選手が育ってくるものだ」と語っていた。広島はFAでの草刈り場と言われ、江藤智（現・西武ライオンズ）金本知憲（現・阪神タイガース）新井貴浩（現・阪神）らの4番打者が毎年のようにチームを去っていった。

　今年、松田の言葉通り、4番打者の穴を埋める新しいスターが生まれつつある。9年目を迎えた広島の栗原健太である。日大山形高時代には、高校通算39本塁打を放ち「東北の怪童」と言われていた。長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督は「松井秀喜（ヤンキース）並みのパワーを持っている」と栗原の実力を高く評価していたものだ。入団6年目で初めて3割を達成。昨年は全試合出場を果たした。