サックスブルーの応援旗が舞うバックスタンド。応援団への挨拶に向かう足取りは、いかにも重く見えた。

　12月19日の静岡・磐田。ヤマハ発動機にとってこのサントリー戦は、今季最後の地元開催試合。だが意味は、それだけにとどまらなかった。ヤマハは11月16日に「来季は正規社員のみのチーム編成で活動する」と発表。この日は、活動縮小発表から初めての地元試合でもあった。

　結果は、サントリーが51対13で圧勝。

「いろんな競技で、活動縮小が決まったチームは、最後に目に見えない力を出すことがある。それは注意してたんですが」