WBC優勝の興奮が覚めやらぬ4月3日。侍ジャパンの面々はそれぞれの思いを胸に、開幕を迎えた。

　クローザーとして決勝戦に登板した日ハムのダルビッシュ有は、オープン戦に2イニング登板し開幕に備えていた。試合前「先輩を立てますから」と対決が予想される楽天の岩隈久志に妙に気を使っていた。その姿が開幕戦の試合展開を暗示していたのかもしれない。

　楽天にはダルビッシュのことを誰よりも知る男がいた。今年から楽天の投手コーチに就任した佐藤義則である。かつてコーチを務めていた日ハムで、ダルビッシュを育て上げた名伯楽だ。