「仲間です！」発言こそ「持っていない宣言」だが……。

　斎藤は試合後のインタビューで奇しくもこう叫んだ。

「いろんな人から『斎藤は何か持ってる』と言われ続けてきました。今日、何を持っているのか確信しました。それは……仲間です！」

　この発言こそ、斎藤の「持っていない宣言」に他ならなかったのである。だが、どういうわけか、これで斎藤の「持っている説」に拍車がかかってしまった。

　斎藤は阪神戦でめった打ちを食らったあと、3月27日の千葉ロッテ戦（5回、1失点）、4月3日の楽天戦（5回、3失点）をなんとかしのいだ。

　だが、いずれも所詮は練習試合である。シーズンに入ったら、斎藤はこれまで以上に苦労するに違いない。だが、そんなときこそ「持っていない男」の本領が発揮されるのではないかと思っている。

　斎藤は持っていない。

　その代わり、何度失敗しても、くじけない心を持っている。裏を返せば、だからこそ、ここまでくることができたのだ。

　これから先、斎藤が何度失敗しても心配はいらない。