２部リーグで、これだけきちんとしたサッカーが行われているのは、世界的にも非常に珍しいことではないだろうか。Ｊ２のことである。

　「きちんと」の定義は難しいところだが、海外の監督や記者などの日本評に頻出するふたつの単語──collective，discipline──が、それをうまく表しているのではないかと思う。きちんとしたサッカーとは、「集団的で、規律のあるサッカー」というのが、私なりの定義である。

　ヨーロッパのトップリーグでさえ、下位同士の対戦になれば、やたらとボールを蹴りあう、大雑把なサッカーが展開される。周りのことなどお構いなしのスタンドプレーも少なくない。ところが、Ｊ２ではまずバランスよく、コンパクトな守備ブロックを作るところから始まる。スペースを与えることなく、組織で相手の攻撃を封じてしまう。どのクラブも、実に整然としたサッカーを行っている。２部リーグだからといって、雑なサッカーをよしとはしない。