巨人の選手の年俸総額は約53億円、一方、ヤクルトの年俸総額は約22億円。おまけにエース（昨季16勝のグライシンガー）と４番（昨季29本塁打のラミレス）を引き抜かれたチームを任された高田繁監督は、シーズン前、「何も恐いものはなし。かえって思い切りやれるよ」と語っていた。その開き直りそのままに、ヤクルトは巨人との開幕３連戦で50年ぶりの３連勝を果たしたのだ。

　そんな高田ヤクルトのスタートダッシュを支えた脇役が３人いる。それぞれが高田イズムによって復活した、いわば「高田チルドレン」である。

　１人めは１番打者として立派に牽引役を果たした川島慶三。藤井秀悟、坂元弥太郎、三木肇と交換で、日本ハムから橋本義隆、押本健彦とともにやってきた内野手である。昨年まで日ハムのＧＭをやっていた高田が目をかけていた選手で、「出血覚悟で藤井の名前を出したら乗ってきた」という古巣のチーム事情を熟知した上でのトレードだった。