「マン・オブ・ザ・マッチって、負けた方から出してもいいんじゃない？」

　９月20日のサントリー対クボタ戦後、プレスルームでそんな声があがった。

　トップリーグでは今季から、全試合でその日の最優秀選手を表彰しているが、ときに勝者よりも輝く敗者がいるものだ。この夜、秩父宮の観衆を魅了したのはクボタのＳＯシェーン・ドゥラームだった。クボタは前半、一時は19点差をつけられながら、ドゥラームのＰＧで粘り強く反撃。後半22分には中央付近から 50ｍ近いロングＰＧを鮮やかに決め、４点差まで肉薄した。最後はサントリーが強力スクラムからＳＨ成田秀悦のトライで決着をつけたが、昨季８位が才能集団に挑んだ姿は見る者を熱くさせた。