川崎時代から長く低迷し、優勝から最も遠ざかっていたチームも、2005年に西岡、今江、サブローなどを中心とした「マリンガン打線」の爆発で31年ぶりのリーグ優勝、日本シリーズ、アジア制覇を果たした。しかし、その後は06年4位、07年2位、08年4位とあと一歩及ばない戦いが続いている。バレンタイン政権最終年となった昨年は渡辺俊、小林宏、西岡、里崎など中心選手が軒並み不調に終わり62勝77敗5分の5位に沈んだ。今季からはオリオンズの生え抜きである西村監督が就任。マジックが消えた今年、選手たちの本当の実力が試される。