星野仙一が猛批判「あなたたちは時代が止まってる」年俸10億円説も…“巨人・星野監督”、なぜ誕生しなかった？ 落合博満も星野も巨人OBから嫌われた理由

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「お前ら42歳まで野球をやっていたのか」

「とにかくね、今年はコンチクショー、コンチクショーと思いながら野球をやっていたからさ。何を言っているんだ、このジジイどもって。その気持ちが強かったから、何とかもったんだけどね」（不敗人生 43歳からの挑戦／落合博満・鈴木洋史／小学館）

　1996年、42歳の落合博満を突き動かしていたのは、球界OBたちからのバッシングに対する「反発心」だった。「お前ら、42歳、43歳まで野球をやっていたのか。その時、3割打っていたのか」。外野から好き勝手言っているアイツらを黙らせるには、バットで結果を残し続けるしかない。落合は歳を重ねて丸くなるどころか、怒りをモチベーションに変えて、自らを鼓舞した。長嶋監督の意向でプロ4年目の松井秀喜に4番を譲って開幕するも、5月になると実力でその座を奪い返し、6月には打点王争いのトップに立った。自身の限界説を嘲笑うかのように、5年ぶりの打撃タイトル獲得すら現実味を帯びていた。

1996年シーズン、42歳になっていた落合博満。写真は7月の阪神戦、落合は盗塁。さらにショートの悪送球の間に生還した　©KYODO

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なぜ落合は巨人OBに嫌われたのか？

「一般のファンが好きなことをいうのは仕方がない。でも、同じ職業だった人間に『あいつはもうトシだから』といわれるのだけは嫌だね。そういうことをいってる奴らが、現役の時にどれだけのことをやった？　我々と同じだけのことをしたか？　長嶋さん、王さんにいわれるならしようがないよ。だけど、そのへんのペイペイの訳のわからない奴にああだ、こうだいわれたくないね」（週刊ポスト1996年4月19日号）

　この『週刊ポスト』収録の金田正一との座談会で、通算3085安打の張本勲は「ハッキリいうと、落合を外すべきなんです。大久保（博元）が引退したあとの右の代打の切り札がいない、攻守に機動力を使いたい、若手の台頭を妨げる……と理由は3つ」と“落合不要論”をぶち上げた。ちなみに金田も張本も、現役時代の終盤に他球団から巨人へ移籍してきた大物の“外様組”だ。にもかかわらず、同じような立場の背番号6を手厳しく批判し続けた。

　なぜ、落合はここまでOBたちに嫌われたのだろうか？　

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